Renforcer une logique d’ordre, de contrôle et de mise au pas de l’école. Tel est l’objectif sous-tendu par la cérémonie commémorative annuelle d’hommage aux « morts pour la France », désormais obligatoire dans tous les établissements scolaires de l’élémentaire au lycée autour du 11 novembre.
Ni éducation civique, ni enseignement de l’histoire, ni appel à la mémoire collective : la cérémonie d’hommage aux « Morts pour la France » autour du 11 novembre qu’Édouard Geffray a décidé de mettre en place dès cette année dans chaque école élémentaire, collège et lycée pose un certain nombre de problèmes, pratiques, pédagogiques et politiques.
Décrite dans une circulaire du 2 juillet 2026, doublée d’un guide de mise en œuvre précis, publié le 26 août, cette nouvelle obligation concerne tous les élèves du CM1 à la Terminale et doit se tenir, au choix de l’établissement, dans les quatre jours précédents ou suivant le 11 novembre.
Confusion entre mémoire et histoire
Premier écueil, cette commémoration risque d’intervenir pour la plupart à un moment décorrélé de l’étude en classe de l’armistice de 1918. « Il y a fort à craindre que le rituel commémoratif l’emporte très largement sur la compréhension des faits », pointe le collectif de réflexion critique Aggiornamento histoire-géo.
Le Snes-FSU craint pour sa part, que cette cérémonie « brouille les repères entre histoire et mémoire ». « De nombreux enseignant·es travaillent autour des mémoires et de l’histoire des différents conflits dans lesquels la France a été impliquée, organisent des sorties pédagogiques pour faire connaître monuments aux morts et cimetières militaires et autres lieux patrimoniaux. Ils et elles le font en toute liberté pédagogique, en cohérence avec leurs programmes et leurs objectifs d’apprentissage, et non pour répondre à la commande politique du moment. »
Comme le soulève la CGT Éduc’action, une mémoire imposée n’est plus une mémoire. « Rendre le rituel obligatoire, c’est transformer le souvenir en exercice d’obéissance. Ce n’est pas notre métier. Nous apprenons aux élèves à distinguer l’Histoire de la mémoire, à étudier l’une et à interroger l’autre. L’établissement scolaire n’a pas vocation à devenir un espace de discipline imposée ni un relais de la communication patriotique du ministère. »
Au début des années 2000, Nicolas Sarkozy a bien tenté de mettre l’école au service de commémorations politiques (via la lecture de la lettre de Guy Môquet ou le parrainage d’un enfant mort de la Shoah), mais ces tentatives ont échoué face aux mobilisations enseignantes. « Cette circulaire est une nouvelle tentative qui s’inscrit dans cette veine », regrette le collectif Aggiornamento histoire-géo.
Alliance du sabre et du tableau noir
Mais c’est surtout le lien entre l’armée et l’école qui inquiète. Le ministre prétend que la cérémonie ne viserait pas à célébrer la guerre. Bien qu’elle affirme préserver la liberté pédagogique, cette circulaire s’avère néanmoins très normative. Pour ne pas dire martiale. La forme elle-même imite les rituels propres aux cérémonies militaires. Regroupement des élèves dans la cour, discours du chef d’établissement, énumération des morts aux combats, minute de silence, garde à vous devant le drapeau, dépôt de gerbe, Marseillaise…
En agissant ainsi, l’Éducation nationale institutionnalise en outre un rituel proche, sur le fond comme sur la forme, des propositions récurrentes de l’extrême droite (lever des couleurs, Marseillaise quotidienne).
Et le guide de cadrage précise que « la participation à une cérémonie commémorative contribue à renforcer la cohésion nationale dans un contexte marqué par l’instabilité de l’environnement international et des nouvelles formes de conflictualité qui ciblent l’unité du corps social ».
Un vocable qui laisse penser que le gouvernement entend ainsi préparer les élèves à l’utilité des guerres et à accomplir leur possible devoir de soldat. Tout en faisant écho à la feuille de route politique et stratégique fixée en 2024 par Emmanuel Macron autour du « projet de réarmement et de régénération ».
Instrumentalisation des élèves
Après les partenariats avec la police et l’armée, les classes défense ou encore la généralisation (interrompue) du SNU (service national universel), il s’agit d’une « nouvelle tentative d’instrumentaliser les élèves, dans un contexte de retour de la guerre et de rapprochement entre l’École et l’armée », estiment Laurence de Cock et Mélanie Fabre, du collectif Aggiornamento histoire-géo, interrogées par le Café pédagogique. Ce, dans un contexte français et international qui voit « se banaliser le nationalisme, le militarisme et une vision réactionnaire de la place de la jeunesse dans la société », renchérit le Snes FSU.
Autant dire que rendre obligatoire à l’école cette commémoration, axée sur l’héroïsation des « morts pour la France », montre au grand jour un pouvoir politique plus préoccupé par l’objectif de mettre au pas la jeunesse et de légitimer la guerre à leurs yeux plutôt qu’amener les élèves à réfléchir sur le sens de la guerre.
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Le billet de Maurice Ulrich
L’HOMMAGE INDISTINCT DU 11-NOVEMBRE OCCULTE LE SENS REEL DES GUERRES
C’est un déni de l’Histoire de ce que fut la « Grande Guerre » de 14-18.
Transformer sa commémoration en hommage aux victimes militaires et civiles de toutes les guerres menées ou subies par la France, quel que soit le respect dû aux morts, les met sur le même plan : Indochine et Algérie, avec assassinats baptisés corvée de bois, viols et tortures, la Seconde Guerre mondiale contre le nazisme, la « Grande Guerre », donc, entre impérialismes où, selon les mots d’Anatole France, croyant mourir pour la patrie on mourait « pour les industriels ».
Ceux qui se sont opposés au massacre dès les premiers jours, les fusillés pour l’exemple qui se sont mutinés lors de la boucherie du chemin des Dames en 1917, ne sont toujours pas reconnus comme « morts pour la France », quand le sont indistinctement des victimes de bombardements, des héros de la résistance ou des tortionnaires de la villa Susini à Alger. L’obligation faite aux établissements scolaires de commémorer ainsi le 11-Novembre occulte le sens réel des guerres et le 11 novembre lui-même.